从20世纪90年代以来，学者们对东北老工业基地振兴问题进行了广泛探讨，但对东北老工业基地振兴在全国未来经济布局的战略地位问题较少关注，导致这些研究具有一定的局限性。有鉴于此，为加快解决东北老工业基地振兴进程中急需的重大理论与对策，必须着眼于全国未来的经济布局走势，着眼于区域一体化的时代进步潮流，确定东北地区成长为中国第四大经济增长极的战略定位，并且确定东北老工业基地振兴的目标体系作为理论支撑。而在这一进程中，辽宁省应当率先垂范，自觉地在国家战略投放中承担起区域使命。

　　东北地区在主要方面已经成为国土开发密度较高、资源环境承载能力开始减弱的区域，所以从整体上应当看作是优化开发区域，其主要成分是老工业基地好粮食主产区。据此，辽宁省要充分利用东北地区的资源和市场开发的潜力与优势，依靠科技进步和人才资源，加快转变经济发展方式，促成区域创新体系，优化经济增长质量，通过优势产业集群扩大经济增长规模及辐射效应，使东北地区成长为继珠江三角洲、长江三角洲、环渤海地区之后的中国第四大经济增长极，带头推动东北地区成长为现代化、综合型、国际性、具有全国意义的主体功能区。

　　辽宁省的示范效应要表现为：一是要努力带头把东北老工业基地变为新型工业基地。主要对策是加快体制创新和机制创新步伐；促进产业结构调整，推动优势产业集群，加快东北地区创建新型工业基地的实现进程。

　　二是要努力带头把东北老工业基地裂变为现代装备基地。主要对策是依靠先进的科学技术，夯实东北地区作为现代装备基地的前沿基础；要大力实施人才强国战略，加快建设东北地区作为现代装备基地的现实进程；要完善社会主义市场经济体制，为东北地区发展成现代装备基地营造良好的市场环境。

　　三是要努力带头把东北地区提升为科技产业基地。主要对策是加快东北地区创立科技产业基地进程；加速高新技术园产业区的建设步伐，为东北地区高新技术成果产业化提供更好的载体和平台。

　　四是要努力带头把东北地区建设为生态农业基地。主要对策是要加强生态环境建设，为东北粮食主产区创建生态农业基地提供条件；要广纳国内外先进的科学技术来开发和创建绿色品牌；同时要加强国家宏观调控政策的实施力度。

　　五是要努力带头把东北地区发展为农畜产品出口加工基地。主要对策是注重利用现有资源优势培育龙头企业，全面带动东北粮食主产区加快农畜产品出口加工基地的建设进程。为此，辽宁省有必要协调吉林省、黑龙江省和内蒙古东部地区，共同研究和申报创建东北区域农畜产品出口加工基地的国家立项。

　　东北地区必须对外实施国际化战略，实现国内区域经济与国外区域经济协调发展，促进东北亚区域经济合作实现战略升级目标。力争到2010年，促进中国与东北亚区域经济合作额度达到5000亿美元，并且使东北地区占有总额度的一半以上。

　　为此，辽宁省当前应当着眼于一些具体项目：一是要积极参与创建东北东边道沿线经济带的国家工程，使之通过中国最大的边境重镇丹东口岸延伸到朝鲜半岛，推动加快双边跨国区域经济合作进程；二是要积极关注辽东湾北顶部（兴城）海水西调、创建跨区域生态经济带的国家大工程论证和启动，与蒙古国北水南调的国家工程实现战略对接，促进中蒙两国合作、加强基础设施建设和矿产资源开发；三是要积极跟进京哈铁路大通道沿线经济带和哈达高速公路沿线经济带的国家工程，充分发挥这两条沿线经济带的延伸功能，促进实现东北振兴与远东开发的战略对接，共同创建中俄两国边境区域经济合作开发振兴带。

　　东北地区必须注重发挥自身得天独厚的临海优势，特别是要注重借助于辽宁沿海区域实施“五点一线”开发的推进势头，在跟从全国区域经济协调发展的进程中及时启动和大力实施海陆统筹原则与海陆联动战略：强化海陆开放联动，构筑区域合作平台；促进海陆产业联动，实现区域经济振兴；加快海陆交通联动，提供物流支持系统；实现海陆资源联动，保障区域开发需要；促成海陆科技联动，创建区域特色基地。

　　实施辽宁沿海“五点一线”经济带开发的推进战略，能够促成辽宁营造海洋经济强省的联动格局。具体表现为：“五点”之一的大连长兴岛工业区，将会成为新兴的港口城市；之二的营口沿海产业基地，将会成为现代服务业中心；之三的锦州湾沿海经济区，将会成为辽西北区域开发的突破口；之四的丹东沿海产业园区，将会成为现代化港口新区；之五的庄河花园口经济区，将会成为东北亚重要国际航运中心的要塞。“一线”则指连接五颗明珠的滨海大道黄金经济带。

　　为此，必须进一步明确辽宁建设海洋经济强省的进取方向：一是要坚持统筹兼顾原则，促进沿海产业集群化；二是要优化海洋产业结构，大力发展滨海旅游业；三是要推动科技兴海和创新旺海，促进海洋区域经济跨越发展；四是要注重开发海洋与保护海洋并举，坚持走可持续发展之路；五是要创新融资体制，为沿海工程建设提供保障；六是要加强全程港口建设，奠基“五点一线”沿海经济带。